A polícia alemã apreendeu um robô humanoide suspeito de ter tocado nas nádegas de uma mulher e realizado movimentos de teor sexual nas ruas de Colónia. Dois homens, de 16 e 19 anos, que acompanhavam o equipamento, estão a ser investigados para apurar se controlavam o robô em tempo real ou se tinham programado previamente os seus movimentos.

As autoridades alemãs estão a investigar um caso inédito de possível abuso sexual envolvendo um robô humanoide que, enquanto circulava pelas ruas da cidade de Colónia, terá tocado nas nádegas de uma mulher e realizado movimentos de natureza sexual.

O incidente aconteceu durante a noite de sábado para domingo e foi divulgado através de vídeos que circularam na Internet. Na sequência da ocorrência, a polícia apreendeu o robô e confiscou os telemóveis dos dois homens que o acompanhavam.

Os suspeitos têm 16 e 19 anos de idade e, segundo as informações divulgadas, ainda não foram formalmente acusados, embora estejam a ser investigados pelas autoridades.

A investigação procura esclarecer se os dois homens controlavam directamente o robô no momento do incidente ou se os movimentos que este realizou tinham sido programados antecipadamente.

Em declarações à agência Associated Press (AP), Christoph Bermel, porta-voz da polícia de Colónia, reconheceu que o caso representa um desafio novo para as autoridades.

“Até aqui não tínhamos ideia deste fenómeno”, afirmou Bermel, referindo-se à investigação de um robô sob suspeita de envolvimento num caso de abuso sexual.

Robô usava roupa e acessórios durante o incidente

Imagens divulgadas na Internet mostram o robô humanoide com aproximadamente 120 centímetros de altura, vestido com uma camisola branca de alças, calças pretas e óculos de sol. O equipamento apresentava ainda fios dourados e um bigode postiço, além de um acabamento vermelho e dourado.

Os vídeos do incidente contribuíram para a divulgação do caso, que levanta questões sobre a responsabilidade pelas acções de robôs controlados ou programados por seres humanos.

O episódio surge num contexto em que se prevê uma presença cada vez maior de robôs humanoides em espaços públicos. Entre as empresas que procuram expandir a utilização desta tecnologia encontra-se a Tesla, que tem desenvolvido o projecto Optimus.

Tesla enfrenta dificuldades para aumentar produção de robôs Optimus

Apesar das ambições de expansão, a Tesla estará a enfrentar dificuldades para aumentar a produção dos seus robôs humanoides Optimus e cumprir as metas estabelecidas para o final de 2026.

De acordo com o portal The Information, a empresa decidiu acelerar a produção nos últimos meses, tendo como objectivo alcançar mil unidades por semana até ao final do ano. Contudo, o processo tem enfrentado obstáculos, incluindo problemas relacionados com as instalações industriais utilizadas no fabrico.

Em Maio, a produção dos robôs Optimus começou a decorrer na fábrica de Fremont, nos Estados Unidos, anteriormente dedicada ao fabrico dos automóveis eléctricos Model S e Model X.

No entanto, o equipamento disponível nessa unidade industrial parece não estar totalmente adaptado às dimensões reduzidas de alguns componentes dos robôs, sobretudo nas mãos e nos antebraços, que incluem mais de 100 parafusos em cada unidade.

Segundo o The Information, tanto as linhas de produção dos Optimus como as diferentes peças destes equipamentos são novas. Além disso, os componentes dos robôs são consideravelmente menores e exigem um encaixe mais preciso do que as peças utilizadas no fabrico de automóveis.

Actualmente, cada robô que sai da linha de produção parece necessitar de uma verificação individual. Os trabalhadores procuram confirmar se todos os parafusos e componentes estão correctamente instalados e integrados.

Tesla adia funcionalidades das mãos robóticas

As dificuldades de produção também terão levado a Tesla a adiar algumas funcionalidades previstas para a versão V3 do Optimus.

Entre as características adiadas estão as mãos robóticas sensíveis ao toque, que deverão ser introduzidas num modelo futuro, previsto para 2027. A versão actualmente em desenvolvimento terá apresentado problemas de fiabilidade, levando a empresa a adiar a implementação dessa tecnologia.

O caso registado na Alemanha evidencia, por outro lado, os desafios que poderão surgir com a utilização crescente de robôs humanoides em ambientes públicos, sobretudo quando as suas acções são controladas remotamente ou dependem de programação prévia.

A investigação policial deverá esclarecer as circunstâncias do incidente em Colónia e determinar a eventual responsabilidade dos dois homens envolvidos.

Outros avanços recentes na robótica

Entre os desenvolvimentos recentes nesta área, destaca-se também uma mão robótica desenvolvida por engenheiros do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, na Suíça. Os investigadores acreditam que a tecnologia poderá oferecer soluções mais versáteis para enfrentar problemas do mundo real.

Outro avanço foi protagonizado por um robô quadrúpede que completou uma maratona em quatro horas e 19 minutos, utilizando uma única carga de bateria. O feito foi destacado sobretudo pela eficiência energética demonstrada, e não apenas pelo tempo alcançado.

Estes desenvolvimentos ilustram a diversidade de aplicações da robótica, desde a investigação científica e a eficiência energética até à criação de máquinas humanoides capazes de circular em ambientes frequentados por pessoas.

Fontes citadas na notícia original: Associated Press (AP), The Information e referências a desenvolvimentos na área da robótica.