Moçambique, em particular a região centro-sul do País, está a enfrentar um dos períodos mais exigentes dos últimos anos em matéria de disponibilidade de água, à medida que o fenómeno El Niño (2026–2027) evolui para um episódio potencialmente sem precedentes na série histórica analisada. Um novo estudo da Erimos, Ltd, encomendado pela WaterAid, identifica a África Austral como uma das regiões com maior tendência para condições de seca durante episódios fortes de El Niño, com implicações para os sistemas de abastecimento de água, os serviços municipais e a capacidade das cidades para responder à crescente pressão sobre os recursos hídricos.
A análise, intitulada El Niño in the African Cities, publicada a 27 de Outubro de 2026, examinou os efeitos de episódios de El Niño na precipitação em 20 cidades de África, ao longo de 44 anos, entre 1982 e 2025. Entre as cidades analisadas encontram-se Maputo, Joanesburgo, Cidade do Cabo, Lilongwe, Blantyre, Lusaka e Antananarivo, permitindo identificar padrões regionais e diferenças na forma como este fenómeno climático influencia a distribuição da chuva.
Os resultados apontam para uma tendência de redução da precipitação em Maputo, Blantyre e Lusaka à medida que aumenta a intensidade do El Niño. A tendência é também observada, embora com menor consistência, em Joanesburgo. A Cidade do Cabo e Antananarivo constituem excepções, não apresentando o mesmo sinal de redução da precipitação.
Moçambique entre os países expostos a défices de precipitação severos
O alerta para Moçambique ganha particular relevância perante as perspectivas para a época chuvosa de Outubro a Dezembro de 2026. De acordo com a informação citada no estudo, o Centro Climático da Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho estima uma probabilidade de 70% de os défices de precipitação neste período ultrapassarem os registados em qualquer ano de El Niño desde 1950 em quatro áreas: sul do Malawi, centro-sul de Moçambique, sul da Zâmbia e Zimbabwe.
Esta estimativa não significa que todas as regiões abrangidas irão necessariamente registar condições idênticas, mas evidencia a dimensão do risco climático que se coloca para uma parte significativa da África Austral.
Em Maputo, a análise histórica identifica uma tendência para condições mais secas durante episódios de El Niño mais intensos. Este cenário poderá traduzir-se em menor entrada de água nas albufeiras, maior pressão sobre os sistemas municipais de abastecimento e eventual necessidade de restrições no fornecimento de água ao longo de 2027.
O estudo salienta que os efeitos poderão estender-se para além da disponibilidade de água nas fontes de abastecimento. A persistência de condições mais secas poderá colocar desafios adicionais à gestão dos recursos hídricos e à continuidade dos serviços essenciais, num contexto em que as cidades precisam de assegurar o acesso à água para as famílias, as unidades sanitárias e outras infra-estruturas fundamentais.
Embora os dados históricos permitam identificar tendências, os autores alertam que a intensidade do actual episódio poderá exceder a dos eventos anteriores. Por essa razão, os resultados devem ser utilizados como indicação da provável direcção e distribuição geográfica dos impactos, em articulação com as previsões sazonais nacionais e regionais mais recentes.
Um fenómeno de alcance global, com efeitos diferentes entre regiões
O El Niño é um fenómeno climático associado ao aquecimento anormal das águas superficiais do Pacífico Equatorial, capaz de alterar os padrões de circulação atmosférica e de precipitação em diferentes partes do mundo. Os seus efeitos, contudo, não são uniformes: enquanto algumas regiões podem enfrentar chuvas intensas e inundações, outras podem sofrer períodos prolongados de seca.
O episódio de 2026-2027 está a evoluir para uma intensidade excepcional. Segundo o relatório, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA) emitiu um aviso de El Niño em Junho de 2026. Em meados de Outubro, o índice semanal Niño 3.4 atingiu +3,3 °C, ultrapassando o limiar de +2 °C utilizado no estudo para caracterizar um evento muito forte. A NOAA estima uma probabilidade superior a 83% de persistência de condições de El Niño forte a muito forte entre Janeiro e Março de 2027. Por sua vez, a Organização Meteorológica Mundial (OMM) indica uma probabilidade próxima de 100% de manutenção das condições de El Niño até Fevereiro de 2027, com o pico previsto para Dezembro de 2026.
O relatório considera que o fenómeno poderá ultrapassar, em intensidade, os seis episódios fortes ou muito fortes identificados no período de 44 anos analisado. Esta possibilidade limita a capacidade de utilizar os acontecimentos anteriores para antecipar com precisão a dimensão dos impactos futuros.
A análise mostra ainda que a conjugação do El Niño com outros fenómenos climáticos pode agravar os seus efeitos. Um exemplo é o Dipolo do Oceano Índico, cuja fase positiva pode reforçar a precipitação na África Oriental, aumentando o risco de chuvas intensas e inundações.
África: chuva intensa no Leste, maior risco de seca no Sul e sinais menos consistentes no Oeste
Para além da África Austral, o estudo identifica padrões distintos noutras regiões do continente, demonstrando que a intensidade do El Niño não determina, por si só, a ocorrência de condições mais secas ou mais húmidas em todas as localidades.
Na África Oriental, cidades como Nairobi, no Quénia, e Dar es Salaam, na Tanzânia, apresentam uma tendência para condições mais húmidas durante episódios fortes de El Niño. Kampala, no Uganda, e Kigali, no Ruanda, revelam uma relação menos consistente, enquanto Adis Abeba, na Etiópia, tende a registar condições mais secas. A combinação entre um El Niño muito forte e uma fase positiva do Dipolo do Oceano Índico aumenta a preocupação com chuvas intensas e inundações durante a época das chuvas curtas, entre Outubro e Dezembro. O estudo cita previsões regionais que apontam para uma probabilidade de 90% de precipitação acima do normal no Quénia, na Somália e no Sul da Etiópia. Nas cidades, estes episódios podem aumentar o risco de inundações repentinas, danos nas infra-estruturas de água e saneamento, contaminação das fontes de abastecimento e surtos de doenças transmitidas pela água. Na África Ocidental, a relação entre a intensidade do El Niño e a precipitação é mais fraca e menos consistente. Ainda assim, o estudo identifica tendências para condições mais secas em cidades costeiras como Monróvia, na Libéria, Lagos e Abuja, na Nigéria. O relatório sublinha que outros factores, nomeadamente as temperaturas do Atlântico e a monção da África Ocidental, também influenciam significativamente os padrões de precipitação nesta região. A leitura continental confirma, assim, que a preparação para os impactos do El Niño exige respostas adaptadas às condições de cada região, em vez de uma abordagem uniforme para todo o continente.
Preparação dos serviços de água e saneamento é fundamental
A análise histórica reforça a importância de integrar a informação climática no planeamento dos serviços urbanos de água e saneamento. Na África Austral, a tendência para condições mais secas coloca em evidência a necessidade de acompanhar a disponibilidade de água, avaliar a capacidade dos sistemas de abastecimento e preparar respostas para eventuais períodos de escassez.
Em paralelo, nas regiões onde se prevê precipitação acima do normal, a prioridade passa também por proteger as infra-estruturas, prevenir a contaminação da água e assegurar a continuidade dos serviços durante episódios de inundação.
A diferença entre estes cenários evidencia a importância de sistemas de água e saneamento resilientes, capazes de responder tanto à escassez como ao excesso de água. Para Moçambique, esta abordagem é particularmente relevante perante os riscos identificados para o centro-sul do País e a possibilidade de persistência dos efeitos durante os primeiros meses de 2027. O estudo não apresenta uma previsão definitiva da magnitude dos impactos em cada cidade. Os seus resultados baseiam-se na análise de seis episódios fortes ou muito fortes de El Niño registados entre 1982 e 2025 e devem ser interpretados tendo em conta as limitações de uma amostra histórica reduzida, sobretudo perante um evento que poderá ultrapassar a intensidade dos anteriores.
A principal conclusão é, contudo, clara: a evolução do El Niño exige acompanhamento contínuo e preparação antecipada. Em Moçambique e nos restantes países da África Austral, a monitorização dos recursos hídricos e o reforço da capacidade de resposta dos serviços de água e saneamento serão determinantes para reduzir a exposição das populações aos riscos de escassez. Noutras regiões africanas, onde se prevê chuva intensa, a prioridade será igualmente proteger o acesso a água segura e prevenir os impactos das inundações.
Num contexto de crescente pressão climática sobre as cidades, antecipar os riscos e preparar os serviços essenciais constitui uma condição fundamental para proteger a saúde pública, a segurança hídrica e a resiliência das comunidades.
Sobre o estudo
O relatório El Niño in the African Cities, preparado pela Erimos, Ltd para a WaterAid e datado de 27 de Outubro de 2026, analisa as anomalias de precipitação em 20 cidades de África, entre 1982 e 2025. A investigação utiliza o Índice Padronizado de Precipitação acumulado em seis meses (SPI-6) e o índice Niño 3.4 para avaliar a relação entre a intensidade do El Niño e as variações da precipitação nas regiões Oriental, Ocidental e Austral do continente.
Sobre a WaterAid
A WaterAid é uma organização internacional que trabalha para tornar a água potável, o saneamento e a higiene acessíveis a todas as pessoas, em todos os lugares, contribuindo para a saúde, a dignidade e o desenvolvimento sustentável das comunidades.
