O grupo automóvel francês Renault apresentou, em parceria com o grupo industrial belga John Cockerill, um veículo eléctrico não tripulado, concebido para operações militares e civis em ambientes de elevado risco. Denominado Forefront Concept, o equipamento deverá ter uma autonomia de cerca de 400 quilómetros e capacidade para transportar até uma tonelada de carga, permitindo executar missões à distância e reduzir a exposição dos militares em zonas de conflito.
Com dimensões semelhantes às de um pequeno automóvel citadino, o veículo todo-o-terreno foi desenvolvido para apoiar operações em locais perigosos ou de difícil acesso. Entre as utilizações previstas estão o transporte de equipamentos e abastecimentos, a evacuação de feridos, a vigilância e o reconhecimento, o apoio a operações de combate e a detecção e neutralização de drones.
A plataforma poderá também ser utilizada em missões civis, nomeadamente na protecção de infra-estruturas sensíveis, como instalações industriais e centrais nucleares, e em operações de protecção civil.
O Forefront Concept está equipado com dois motores eléctricos, tracção às quatro rodas e quatro rodas direccionais, características que lhe conferem maior capacidade de manobra em terrenos acidentados. A propulsão eléctrica permite ainda um funcionamento mais silencioso, uma vantagem em operações que exigem discrição.
Segundo os fabricantes, o veículo deverá alcançar uma autonomia de aproximadamente 400 quilómetros, que poderá ser ampliada através de um sistema de extensão de autonomia.
Embora tenha sido concebido para ser operado remotamente, o Forefront integra uma arquitectura que permitirá desenvolver capacidades de condução autónoma. A Renault é responsável pela plataforma de mobilidade e pela sua futura industrialização, enquanto a John Cockerill assegura o desenvolvimento dos sistemas de controlo remoto, autonomia e integração de equipamentos militares.
A estrutura modular permite adaptar o veículo a diferentes missões, incluindo a instalação de sistemas de vigilância, detecção e combate a drones, bem como de uma torre de armamento operada remotamente.
Uma das principais características do projecto é o aproveitamento de componentes já utilizados na indústria automóvel, que representam cerca de 70% das peças da plataforma. Segundo Jean-Luc Maurange, director-geral da John Cockerill, esta opção poderá reduzir os custos de desenvolvimento e produção para aproximadamente um décimo dos inicialmente previstos, além de facilitar o fabrico em maior escala.
A estratégia procura tirar partido da experiência da Renault na produção automóvel, utilizando componentes já testados e cadeias de fornecimento existentes para acelerar o desenvolvimento de equipamentos destinados à indústria da defesa.
O projecto surge num contexto de crescente utilização de sistemas militares não tripulados, particularmente na guerra na Ucrânia, onde a presença intensiva de drones tem aumentado os riscos para os militares e reforçado a procura de soluções capazes de executar missões sem intervenção humana directa.
Além das aplicações militares, os responsáveis admitem que o Forefront possa vir a ser utilizado em operações de desminagem, resposta a catástrofes, logística e intervenção em instalações industriais de risco.
Desenvolvido com o contributo das Forças Armadas francesas, o veículo deverá participar, nas próximas semanas, em exercícios e ensaios operacionais destinados a avaliar o seu desempenho e aperfeiçoar as capacidades da plataforma.
Apesar do potencial anunciado, o Forefront Concept encontra-se ainda numa fase de desenvolvimento e validação, não tendo sido divulgados uma data para o início da produção em série ou um preço de comercialização.
Fonte: Sapo
