O ciclo económico corresponde à sucessão de períodos de expansão e contracção da actividade económica de um país ou da economia mundial.
Segundo o portal Mais Retorno, cada fase caracteriza-se por diferentes níveis de crescimento da produção, do consumo, do investimento, do emprego e da concessão de crédito.
Para compreender este conceito, imagine as estações do ano. O Verão é caracterizado por temperaturas elevadas, enquanto o Inverno apresenta temperaturas mais baixas. Entre ambos, a Primavera e o Outono representam períodos de transição. De forma semelhante, a economia atravessa fases de crescimento, abrandamento, contracção e recuperação.
Uma fase de expansão económica pode traduzir-se, por exemplo, num aumento do investimento empresarial, na abertura de novos negócios, na criação de postos de trabalho e no crescimento do consumo das famílias. Pelo contrário, uma desaceleração pode levar as empresas a adiar investimentos, reduzir a contratação de trabalhadores e limitar a produção.
Importa, contudo, salientar que o ciclo económico não segue um calendário fixo. Não existe uma data exacta para o início ou o fim de cada fase, uma vez que a sua duração depende de vários factores, incluindo as políticas económicas, as condições do mercado internacional, o investimento, o comportamento dos consumidores e a ocorrência de choques internos ou externos.
