A Transnet Freight Rail (TFR), empresa estatal sul-africana de transporte ferroviário de mercadorias, estabeleceu um recorde mundial ao operar com sucesso um comboio vazio composto por 696 vagões na linha de exportação de minério de ferro, entre Saldanha e o Cabo Setentrional.
Num comunicado citado pelo Moneyweb, a empresa confirmou que o comboio chegou ao Loop 18 a 18 de Outubro de 2026, naquela que foi a maior composição ferroviária alguma vez formada e operada neste corredor de transporte de carga pesada.
O teste integrou um programa de avaliação dinâmica de comboios, desenvolvido em conjunto pelas equipas de tecnologia de concepção e operações da TFR, pela Transnet Engineering, pelo gestor da infra-estrutura ferroviária da Transnet e pelo Regulador de Segurança Ferroviária.
A composição era constituída por 696 vagões vazios dos modelos CR13/14, controlados através da tecnologia de potência distribuída por rádio (RDP), e rebocados por uma combinação de locomotivas eléctricas da classe 15E e diesel-eléctricas da classe 43D.
A tecnologia RDP permite sincronizar locomotivas posicionadas ao longo do comboio, distribuindo de forma controlada as forças de tracção e travagem. O sistema contribui para gerir as forças longitudinais e reduzir a pressão sobre a infra-estrutura ferroviária.
O director-executivo da TFR, Russell Baatjies, afirmou que, embora o estabelecimento de um recorde mundial represente uma conquista significativa, o principal valor da operação reside no conhecimento técnico e nas informações operacionais obtidas durante o exercício.
Segundo Baatjies, os conhecimentos adquiridos contribuirão para o desenvolvimento contínuo das operações ferroviárias, o incentivo à inovação e o reforço da capacidade de transporte de mercadorias da empresa.
Testes na rota e recolha de dados
A operação foi precedida por um extenso trabalho de planeamento, modelação dinâmica e simulação, conduzido por especialistas em tecnologia de concepção de comboios. O objectivo foi avaliar o comportamento da composição, o posicionamento das locomotivas, os protocolos de comunicação e as condições de utilização da rota.
Equipas especializadas acompanharam o comboio ao longo do corredor para monitorizar o seu desempenho em tempo real.
A TFR confirmou que os dados operacionais recolhidos das locomotivas serão comparados com modelos de simulação anteriores, de modo a aperfeiçoar futuras estratégias de transporte ferroviário de carga pesada e aumentar a capacidade do corredor.
