O banco central da África do Sul pretende criar uma rede de caixas automáticas partilhadas entre bancos e permitir levantamentos gratuitos de pequenos montantes, com o objectivo de reduzir os custos de acesso ao numerário e melhorar a sua disponibilidade nas comunidades carenciadas. Os planos de implementação da estratégia foram apresentados na sexta-feira, 16 de Outubro.
A proposta prevê que as caixas automáticas participantes sejam utilizadas por clientes de diferentes bancos, sem a identificação individual de cada instituição, e disponibilizem serviços de levantamento, depósito e consulta de saldo. O limite dos montantes que poderão ser levantados gratuitamente ainda não foi anunciado, enquanto prosseguem as negociações com os bancos.
A África do Sul dispõe de cerca de 30 mil caixas automáticas, mas a distribuição dos equipamentos deixa algumas comunidades rurais e de baixos rendimentos com acesso limitado a numerário. A criação de uma rede partilhada permitiria às autoridades e ao sector privado coordenar a localização das máquinas de acordo com as necessidades de cada comunidade.
As autoridades pretendem estabelecer, até Março de 2027, um serviço nacional de numerário para reorganizar as infra-estruturas de manuseamento e distribuição de dinheiro físico. Segundo a publicação TechCentral, um projecto-piloto de caixas automáticas partilhadas deverá arrancar em Janeiro de 2027 e o banco central tem prevista, para Novembro, a resposta às propostas alternativas apresentadas pelos bancos.
“Estamos a pedir aos bancos que personalizem todas as caixas automáticas com a sua própria marca”, afirmou Pradeep Maharaj, director-executivo do programa de Modernização do Ecossistema de Pagamentos do banco central. A iniciativa procura, assim, promover a partilha dos equipamentos entre instituições financeiras e reduzir a duplicação de infra-estruturas.
Por que razão o banco central pretende uma rede partilhada?
A proposta procura resolver os custos elevados associados à distribuição de numerário, resultantes, em parte, da existência de infra-estruturas sobrepostas entre diferentes instituições financeiras. Ao mesmo tempo, algumas comunidades continuam a enfrentar dificuldades para aceder a numerário. A estratégia oficial Cash Smart identifica a duplicação de instalações, os custos de transporte e as longas deslocações até aos pontos de levantamento como problemas a resolver.
O plano prevê a consolidação das infra-estruturas de numerário por grosso, a coordenação da distribuição e a introdução de caixas automáticas partilhadas. O objectivo é preservar o acesso ao dinheiro físico, mesmo com a expansão dos pagamentos digitais e a crescente dificuldade de manter economicamente viáveis os serviços de numerário.
Para os consumidores, a iniciativa poderá traduzir-se não só em comissões de levantamento mais baixas, mas também em menores custos e tempos de deslocação, graças a uma melhor distribuição das caixas automáticas. Estes benefícios serão particularmente relevantes nas zonas com acesso limitado a serviços bancários, embora a sua dimensão dependa da cobertura final da rede e dos acordos sobre os preços.
Uma nova empresa para gerir o numerário
A Bloomberg informou que a empresa de serviços públicos proposta deverá consolidar as operações de gestão de numerário. Maharaj afirmou que a África do Sul dispõe de cerca de 109 centros de processamento de numerário, número que pretende reduzir para um máximo de 50, com o objectivo de diminuir o manuseamento repetido e os custos de distribuição.
De acordo com um estudo do banco central citado no relatório, o dinheiro físico ainda representa cerca de 56% das transacções de consumo em volume. Apesar do avanço dos pagamentos electrónicos, este peso reforça a importância de manter o acesso ao numerário a preços acessíveis. As alterações continuam em discussão. Até à entrada em vigor de eventuais mudanças, as comissões das caixas automáticas continuarão a depender do banco de cada cliente e das condições da respectiva conta.
Fonte: Business Insider Africa
