A história do Mercado Central de Maputo também se constrói através das recordações de pessoas que acompanharam, durante décadas, a sua dinâmica comercial. Uma dessas testemunhas é António Valente Chissano, nascido em 1949, na província de Gaza, que chegou à então cidade de Lourenço Marques em 1954, ainda criança, para acompanhar o pai, António Valente, que já exercia actividade comercial naquele espaço.

Em entrevista à Integrity Magazine News, Chissano recordou que, antes da Independência Nacional, em 1975, o actual Mercado Central era conhecido como Mercado Vasco da Gama. Naquela altura, o espaço apresentava uma organização e uma dinâmica comercial bastante diferentes das que se observam actualmente.

Entre as recordações que mais marcaram a sua memória está a presença de comerciantes portugueses que, segundo contou, se deslocavam a pé desde a zona do Museu até ao mercado, numa época em que os meios de transporte eram limitados.

O entrevistado recordou igualmente a existência de antigos estabelecimentos comerciais, entre os quais a chamada Casa do Fresco, que constituía uma das referências comerciais daquele período.

 Preços que marcaram uma época

As memórias de Chissano também passam pelos preços dos produtos vendidos naquela época. Segundo o seu relato, um quilo de tomate custava cerca de dois escudos, enquanto um molho de alface era comercializado por um escudo. As bananas custavam dois escudos e os ovos eram vendidos por valores que, segundo a sua recordação, rondavam um escudo.

Estes valores ilustram uma realidade comercial muito diferente da actual, marcada por outros hábitos de consumo, formas de comercialização e condições económicas.

Chissano recordou ainda algumas das regras que orientavam a actividade dos comerciantes, bem como as dificuldades enfrentadas para vender os produtos e garantir o sustento das respectivas famílias. A concorrência e a necessidade de ajustar os preços para atrair compradores também faziam parte dos desafios daquele tempo.

Uma história que atravessa gerações

A ligação da família Chissano ao Mercado Central não terminou com a geração do pai. Actualmente, dois dos seus filhos também exercem actividades comerciais no mesmo espaço onde a família construiu parte da sua história.

O próprio António Valente Chissano continua ligado ao comércio, dedicando-se à venda de água e de alguns produtos alimentares.

Durante a entrevista, a nossa equipa encontrou-o a ler a Bíblia Sagrada, uma das suas leituras preferidas. Com uma aparência cuidada e o cabelo bem penteado, mostrou-se disponível para partilhar episódios de uma vida marcada por profundas transformações sociais, económicas e históricas.

Um dos momentos mais expressivos da conversa surgiu quando afirmou, com convicção: “Aqui no mercado não conheço ninguém mais antigo do que eu.”

A declaração demonstra o sentimento de pertença e a longa ligação de Chissano àquele espaço comercial, onde se considera uma das testemunhas mais antigas ainda presentes.

O entrevistado revelou também que, durante a juventude, a sua idade chegou a ser reduzida nos documentos, numa tentativa de escapar ao recrutamento militar durante o período colonial. Contudo, segundo contou, a estratégia não teve o resultado pretendido.

Da antiga Lourenço Marques à actual Maputo

A história de António Valente Chissano confunde-se com a evolução da capital moçambicana. Chegou à cidade em 1954, quando esta ainda se chamava Lourenço Marques, e acompanhou, ao longo de mais de sete décadas, diferentes etapas da sua transformação.

No dia 10 de Novembro de 2026, a cidade de Maputo assinala 139 anos da sua elevação à categoria de cidade. Quando Chissano chegou à capital, em 1954, esta tinha 72 anos de existência.

São mais de sete décadas de memórias, experiências e transformações testemunhadas por um homem cuja trajectória pessoal e familiar está profundamente ligada à actividade comercial do Mercado Central.

Ao ouvir António Valente Chissano, a Integrity Magazine News regista não apenas as recordações de um antigo comerciante, mas também um testemunho sobre a evolução do Mercado Central, as relações comerciais de outros tempos e a história de uma cidade contada por quem acompanhou a sua transformação. (Nando Mabica)