As exportações de citrinos da África do Sul recuaram 1,5% este ano, afectadas pelas perturbações provocadas pela guerra entre os Estados Unidos da América (EUA) e Israel contra o Irão, que dificultou o acesso a mercados importantes, e pelas condições meteorológicas adversas registadas em algumas das principais regiões produtoras do país.
Segundo a Associação de Produtores de Citrinos da África Austral (CGA), os produtores exportaram 201 milhões de caixas durante a campanha deste ano, abaixo dos 204 milhões de caixas comercializados no exterior no ano passado.
A África do Sul é o segundo maior exportador mundial de citrinos em valor, depois de Espanha, e o sector representa a principal componente das exportações agrícolas do país.
No ano passado, as exportações de citrinos geraram receitas de 2,7 mil milhões de dólares, evidenciando a importância desta actividade para a economia e para as receitas externas sul-africanas.
Um dos principais desafios enfrentados pelos exportadores durante a campanha esteve relacionado com o acesso ao mercado do Médio Oriente, destino que representa habitualmente cerca de 20% das exportações sul-africanas de citrinos.
As perturbações provocadas pelo conflito contribuíram para uma escassez de contentores e criaram dificuldades adicionais nas cadeias logísticas, condicionando o envio da produção para alguns dos principais mercados da região.
De acordo com a CGA, os exportadores foram frequentemente obrigados a recorrer a rotas marítimas mais longas para alcançar mercados como o Iraque e a Arábia Saudita, aumentando a complexidade das operações de transporte.
Além das dificuldades logísticas, o sector foi afectado por condições meteorológicas adversas no território sul-africano, com inundações nas províncias do Cabo Ocidental e Cabo Oriental.
As cheias destruíram alguns pomares em importantes zonas de produção, contribuindo para reduzir a disponibilidade de fruta destinada aos mercados externos durante a campanha de 2026.
A conjugação das perturbações logísticas internacionais com os impactos climáticos internos acabou, assim, por limitar o desempenho das exportações, apesar da forte posição da África do Sul no mercado mundial de citrinos.
Sector enfrenta novo risco no mercado norte-americano
Os exportadores preparam-se agora para enfrentar outro desafio, relacionado com a exclusão da África do Sul da Lei de Crescimento e Oportunidades para África, conhecida pela sigla inglesa AGOA.
A exclusão implica o fim do acesso isento de direitos aduaneiros ao mercado dos Estados Unidos ao abrigo deste mecanismo comercial, criando novas pressões sobre as empresas exportadoras sul-africanas.
O mercado norte-americano representa cerca de 5% das exportações de citrinos da África do Sul, uma participação inferior à do Médio Oriente, mas ainda relevante para a diversificação dos destinos da produção nacional.
A perda das preferências comerciais poderá aumentar os custos de entrada dos citrinos sul-africanos nos Estados Unidos, num momento em que o sector já enfrenta desafios relacionados com os transportes, condições meteorológicas e acesso a mercados internacionais.
Com 201 milhões de caixas exportadas este ano, contra 204 milhões no ano anterior, a indústria sul-africana de citrinos encerra a campanha com uma ligeira contracção dos volumes e perante novos desafios comerciais, depois de um ano marcado por perturbações nas rotas de exportação e danos em algumas das principais regiões produtoras.
Fonte: Reuters
