A alta sensibilidade não é um transtorno psicológico nem um sinónimo de fragilidade emocional. Trata-se de um traço de personalidade estudado pela psicóloga norte-americana Elaine Aron, que o descreveu em 1996, na obra The Highly Sensitive Person: How to Thrive When the World Overwhelms You. Segundo a autora, uma pessoa altamente sensível (PAS, ou HSP, na sigla em inglês) processa as informações que recebe de forma mais intensa e profunda do que a maioria da população.

No contexto profissional, esta característica tem particular relevância: as pessoas altamente sensíveis não se limitam a sentir os estímulos com maior intensidade, mas tendem também a analisá-los de forma mais profunda. Cada estímulo, comentário de um colega ou alteração no ambiente de trabalho pode ser processado com grande atenção aos pormenores, tanto a nível cognitivo como emocional.

Esta característica pode representar uma vantagem significativa ou contribuir para o esgotamento profissional, dependendo da forma como a pessoa gere a sua sensibilidade e das condições proporcionadas pela organização.

A alta sensibilidade também não deve ser confundida com a introversão, embora as duas características possam co-existir. Existem pessoas altamente sensíveis extrovertidas, uma vez que a sensibilidade não determina, por si só, a preferência pela interacção social. Também não significa necessariamente dificuldade em gerir as emoções, sendo importante distinguir este traço de outras formas de sensibilidade emocional. Compreender estas diferenças é um primeiro passo para que a personalidade e o perfil de cada colaborador sejam devidamente considerados na gestão de pessoas.

Cerca de 15% a 20% da população mundial apresenta o traço de alta sensibilidade, segundo a investigação divulgada por Elaine Aron.

Para as equipas de recursos humanos, este dado tem uma implicação directa: a alta sensibilidade não é uma característica rara. Pode estar presente em qualquer organização, mesmo quando não é reconhecida formalmente. Sem uma compreensão adequada das diferenças individuais, as empresas correm o risco de adoptar práticas de gestão generalizadas que dificultam a integração e o bem-estar de alguns colaboradores.

Os quatro traços que caracterizam as pessoas altamente sensíveis no trabalho

Elaine Aron descreveu a alta sensibilidade através do modelo DOES, um acrónimo em inglês que reúne quatro dimensões fundamentais deste traço. Conhecê-las ajuda a compreender por que razão algumas pessoas reagem de determinada forma perante situações específicas do ambiente profissional.

D — Depth of processing (processamento profundo)

Antes de agir, a pessoa altamente sensível tende a analisar uma situação em profundidade, considerando diferentes perspectivas e possíveis consequências. Este processo pode exigir mais tempo na tomada de decisões, mas também favorecer uma avaliação ponderada dos riscos e das alternativas.

O — Overstimulation (sobrestimulação)

Ambientes ruidosos, escritórios em espaços abertos e reuniões prolongadas podem provocar sobrecarga sensorial com maior facilidade. Esta reacção está relacionada com a forma como os estímulos são processados e não deve ser automaticamente interpretada como falta de resiliência ou de capacidade profissional.

E — Emotional reactivity (reactividade emocional)

As pessoas altamente sensíveis podem reagir de forma particularmente intensa a experiências positivas e negativas. O reconhecimento público pode ter um efeito motivador significativo, enquanto uma crítica transmitida de forma inadequada pode provocar desconforto e continuar a afectar a pessoa durante algum tempo.

S — Sensitivity to subtleties (sensibilidade às subtilezas)

A capacidade de reparar em pormenores permite identificar alterações na comunicação não verbal, tensões que ainda não foram expressas directamente e aspectos dos dados que podem passar despercebidos a outras pessoas. Esta característica pode ser particularmente útil em funções que exigem análise detalhada, atenção ao contexto, comunicação ou gestão de pessoas.

Fonte: Question Pro