Consumir frutas e vegetais com casca pode ajudar a preservar nutrientes importantes, incluindo fibras, vitaminas e antioxidantes, que contribuem para a saúde do organismo. Embora seja comum retirar a casca antes de comer nestes alimentos, os nutricionistas recomendam mantê-la sempre que seja seguro fazê-lo.

Segundo especialistas citados pelo portal Notícias ao Minuto, as cascas funcionam como uma barreira protectora das plantas e podem concentrar compostos benéficos, como fibras e polifenóis, além de outros antioxidantes.

A nutricionista Elizabeth Shaw explica que esta camada externa protege os frutos de factores ambientais, podendo, por isso, apresentar uma concentração significativa destes compostos. Sylvia Klinger destaca igualmente a presença de fibras, vitaminas e antioxidantes.

O portal apresenta, abaixo, uma lista de sete frutas e vegetais que os nutricionistas recomendam consumir com casca.

1. Maçã

A casca da maçã contém fibras, micronutrientes, incluindo vitamina K e potássio, e compostos vegetais, como flavonóides e outros polifenóis. Estes últimos possuem propriedades antioxidantes que ajudam a proteger as células dos radicais livres, cuja acumulação pode contribuir para processos inflamatórios e doenças crónicas.

2. Pêras

As pêras são conhecidas pelo seu teor de fibras, sendo a casca uma das fontes deste nutriente. Tanto a casca como a polpa contêm compostos vegetais bioactivos, incluindo antioxidantes e polifenóis, que podem contribuir para a saúde geral da pele.

3. Batata-doce

Consumida cozida ou assada com casca, a batata-doce pode fornecer nutrientes adicionais. A polpa é conhecida pelo teor de betacaroteno, que o organismo transforma em vitamina A, enquanto a casca contribui para o aproveitamento de outros nutrientes. O betacaroteno e a vitamina C desempenham funções importantes na protecção antioxidante e na produção de colagénio.

Antes de preparar a batata-doce, recomenda-se esfregá-la cuidadosamente com uma escova própria para vegetais, sob água corrente fria.

4. Pepinos

Além de contribuírem para a hidratação, os pepinos fornecem fibras e micronutrientes. A casca verde-escura contém vitamina K e outros compostos vegetais protectores. Segundo Elizabeth Shaw, manter a casca pode fornecer quase o dobro da quantidade de vitamina K em comparação com o pepino descascado.

Uma lavagem cuidadosa em água corrente é importante antes do consumo.

5. Beringela

A casca roxa da beringela contém antocianinas, incluindo a nasunina, um composto com propriedades antioxidantes. Estas substâncias têm sido estudadas pelo seu possível papel na protecção celular e no envelhecimento saudável. Manter a casca é uma forma simples de preservar estes compostos.

6. Pêssegos

A casca dos pêssegos contribui para a ingestão de fibras e compostos vegetais. De acordo com Elizabeth Shaw, consumir frutas e vegetais de diferentes cores ajuda a fornecer ao organismo uma variedade de micronutrientes e substâncias protectoras, que podem contribuir para a saúde geral.

7. Cenouras

As cenouras consumidas com casca podem fornecer mais fibras e fitonutrientes do que as descascadas, segundo a nutricionista Sylvia Klinger. Para aproveitar estes nutrientes, é importante lavar bem as cenouras antes de as consumir ou cozinhar.

De forma geral, manter a casca de frutas e vegetais comestíveis pode contribuir para uma alimentação mais rica em fibras e compostos protectores. No entanto, os alimentos devem ser sempre bem lavados antes do consumo, e a casca deve ser retirada quando estiver danificada ou quando existirem razões de segurança alimentar para o fazer.