A Google seleccionou 15 startups sul-africanas para a edição de 2026 do programa Google for Startups Accelerator: South Africa, uma iniciativa de três meses que oferece financiamento sem participação accionista, mentoria técnica e acesso a tecnologias avançadas de Inteligência Artificial (IA).
O programa destina-se a startups em fase de crescimento que utilizam Inteligência Artificial e integra o plano da Google de apoiar 50 startups sul-africanas entre 2024 e 2028. Cada empresa seleccionada poderá receber até cerca de 60 mil dólares, sem que os fundadores tenham de ceder participações nos seus negócios.
As startups terão ainda acesso às ferramentas de IA da Google, à sua infra-estrutura de computação em nuvem e a modelos como o Gemini, com o objectivo de melhorar os seus produtos e reforçar as capacidades técnicas.
As candidaturas para esta edição abriram em Julho e receberam mais de mil manifestações de interesse. Após o processo de selecção, foram escolhidas 15 startups lideradas por sul-africanos e que já geram receitas.
De acordo com o site Disrupt Africa, entre as seleccionadas estão:
- Ambani Africa: uma aplicação que ajuda crianças a aprender línguas africanas e a manter contacto com as suas línguas maternas;
- Anvaya Legal AI: utiliza IA para acelerar pesquisas jurídicas, redacção e análise de documentos;
- Boleka Africa: uma plataforma de tecnologia financeira que procura facilitar o acesso de pessoas com pouca cobertura bancária a crédito, poupanças e pagamentos;
- A Bro: uma plataforma de mobilidade que liga passageiros a opções de transporte acessíveis;
- Buddy Learning: disponibiliza explicações através do WhatsApp, com suporte multilingue e consumo reduzido de dados;
- Daedalis: dedicada à criação de infra-estruturas de dados verificados e soluções de IA para cadeias de abastecimento;
- Dataseka: transforma dados empresariais dispersos em informações úteis para a tomada de decisões;
- Fly n Pay Later: uma plataforma financeira que permite reservar voos e pagar em prestações;
- Kasicoach: oferece mentoria baseada em Inteligência Artificial através do WhatsApp e do Telegram para jovens de zonas urbanas periféricas e rurais;
- Muna Africa: desenvolve infra-estruturas para ajudar retalhistas a implementar programas de revenda de vestuário em segunda mão;
- Propela Health: um mercado digital que liga profissionais africanos de saúde a empregadores internacionais;
- Scale: permite às startups lançar produtos de cartões de pagamento;
- Thuto: desenvolve ferramentas educativas baseadas em IA;
- Tradeflow: uma plataforma que automatiza a facturação e as encomendas a fornecedores para restaurantes;
- Zumii: utiliza o WhatsApp para adquirir, preparar e entregar material escolar aos pais;
Através do programa, a Google pretende apoiar o crescimento das empresas seleccionadas, facilitando o acesso a financiamento, conhecimentos técnicos e tecnologias que possam contribuir para o desenvolvimento das suas soluções e para a expansão dos respectivos negócios.
